항생제

항생제란 무엇인가요?

항생제는 박테리아 감염을 치료하거나 예방하기 위해 사용되는 강력한 약물입니다. 이 약물은 박테리아를 죽이거나 그 성장을 억제함으로써 우리 몸이 감염과 싸울 수 있도록 도와줍니다. 항생제는 20세기 의학의 가장 중요한 발견 중 하나로, 폐렴, 결핵, 패혈증 같은 생명을 위협하는 질병을 치료하는 데 혁신적인 변화를 가져왔습니다.

항생제의 작용 원리

항생제는 특정 박테리아의 생존에 필수적인 과정을 방해합니다. 예를 들어, 어떤 항생제는 박테리아의 세포벽 형성을 막아 박테리아가 생존할 수 없도록 만들고, 다른 항생제는 단백질 생성을 차단해 박테리아가 번식하지 못하게 합니다. 하지만 항생제는 바이러스(예: 감기나 독감)에는 효과가 없다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

항생제의 종류

항생제는 여러 종류가 있으며, 각각 특정 유형의 박테리아에 효과적입니다.

• 페니실린(Penicillin): 피부 감염이나 인후염 치료에 자주 사용됩니다.
• 테트라사이클린(Tetracycline): 여드름이나 호흡기 감염 치료에 효과적입니다.
• 세팔로스포린(Cephalosporin): 수술 후 감염 예방에 흔히 사용됩니다.

의사는 환자의 상태와 감염 원인에 따라 적합한 항생제를 처방합니다.

사용 시 주의사항

항생제는 강력한 도구지만, 올바르게 사용하지 않으면 문제가 생길 수 있습니다.

• 처방대로 복용하세요: 약을 중간에 멈추거나 용량을 건너뛰면 박테리아가 살아남아 내성을 키울 수 있습니다.
• 필요할 때만 사용하세요: 불필요한 사용은 항생제 내성菌의 출현을 가속화합니다. 이는 전 세계적으로 심각한 공중보건 문제로 떠오르고 있습니다.
• 부작용을 주의하세요: 설사, 메스꺼움, 알레르기 반응 등이 나타날 수 있으니 이상 증상이 있으면 즉시 의사와 상의하세요.

언제 의사를 찾아야 할까?

열, 심한 통증, 또는 감염 증상이 며칠째 나아지지 않는다면 의사의 진찰을 받아 항생제가 필요한지 확인하세요. 자가 진단으로 약을 복용하는 것은 위험할 수 있습니다.