최근 천일염을 중심으로 ‘소금 사재기’ 우려가 늘어나고 있습니다.
염전 면적의 감소로 인해 천일염 생산량이 줄어들고, 후쿠시마 원전 오염수 방류 이슈까지 더해져 소비자들의 불안이 커지고 있기 때문인데요.
이러한 상황에서 천일염은 천연 식품으로서 더 건강하다는 인식이 있기 때문에, 다. 그러나 천일염과 정제염 사이에는 어떤 차이가 있으며, 건강에 어떤 영향을 미치는지 알아보겠습니다.
천일염, 정제염 특징 차이는?
천일염과 정제염은 소금의 두 가지 주요 유형입니다.
천일염은 바닷물을 염전으로 끌어들인 다음 바람과 태양열로 수분을 증발시켜 결정화한 소금으로, 입자가 크고 거친 특징을 가지고 있습니다.
이에 비해 정제염은 바닷물을 전기분해해 염화나트륨만을 추출한 것으로, 입자가 작고 고른 특징을 가지고 있습니다.
정제염은 MSG를 첨가하여 맛소금으로 사용될 수 있습니다.
| 천일염 | 정제염 | |
|---|---|---|
| 생산 과정 | 바닷물을 염전으로 끌어들인 후 바람과 태양열로 수분을 증발시켜 결정화한 소금 | 바닷물을 전기분해하여 염화나트륨만 추출한 소금 |
| 입자 크기 | 크고 거친 입자 | 작고 고른 입자 |
| 나트륨 함량 | 80~85% | 98~99% |
| 미네랄 함량 | 천일염에 비해 2~3배 높음 | 상대적으로 적음 |
| 맛 속성 | 짠 맛이 강하고 풍부한 맛 | 상대적으로 순한 맛 |
| 미세플라스틱 함량 | 높은 함량을 포함할 수 있음 | 상대적으로 적은 함량 |
| 건강 영향 | 나트륨 섭취량 감소와 미네랄 섭취량 증가 효과 | 나트륨 함량이 높고 미네랄 함량이 적은 편 |
천일염은 정제염에 비해 나트륨 함량이 적습니다. 대한염업조합의 자료에 따르면 천일염의 나트륨 함량은 80~85%, 정제염은 98~99%입니다. 그러나 천일염에는 나트륨을 제외한 미네랄 함량이 더 높습니다.
미네랄은 광물을 구성하는 금속 양이온으로, 마그네슘, 칼슘 등이 포함됩니다. 천일염은 정제염과 비교했을 때 약 2~3배의 미네랄 함량을 가지고 있습니다.
하지만 천일염을 고집한다고 해서 나트륨 섭취가 적어질 가능성은 크지 않습니다. 일반 가정에서는 소금을 저울로 재지 않고 맛을 보면서 간을 맞추기 때문에 나트륨 섭취량은 정제염을 먹을 때와 비슷할 것으로 예상됩니다.
따라서 천일염을 선택하더라도 나트륨 섭취량을 줄이기 위해서는 소금의 적정 사용이 필요합니다.
또한 천일염의 미네랄 섭취의 건강 이점에 대해서는 모호한 점이 있습니다. 일부 전문가들은 미네랄을 찾아서 천일염을 섭취하는 것에 대해 회의적인 입장을 취하고 있습니다.
마그네슘과 같은 미네랄은 식물성 음식을 적정량 섭취한다면 별도로 섭취할 필요가 없으며, 가공식품을 과도하게 섭취하는 사람들에게는 천일염이 미네랄 때문에 건강에 좋을 수도 있다는 주장이 제기되고 있습니다.
또한 천일염에는 미세플라스틱이 많이 함유되어 있다는 점도 고려해야 합니다. 최근 인천시에서 시중에 유통 중인 소금을 분석한 결과, 천일염에는 미세플라스틱의 함량이 최대 68.5(mp/100g)로 나타났습니다.
이에 비해 정제염은 최대 14.1(mp/100g)로 미세플라스틱 함량이 적은 편입니다. 미세 플라스틱의 인체에 대한 유해성은 아직 밝혀지지 않았지만, 최대한 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
천일염, 정제염 중에 건강을 생각하면 어떤 게 더 좋은걸까?
건강을 고려할 때 천일염과 정제염 중 어느 것이 더 좋은지에 대해서는 명확한 결론을 내리기 어렵습니다.
경우에 따라 어떤게 더 나을 지가 조금 나을 수 있지만, 사실 상 둘 중 하나를 선택한다고 해서 건강에 큰 영향을 주지는 않습니다.
아래와 같이 몇 가지 고려해야 할 요소를 기준으로는 다음과 같이 설명할 수 있습니다.
- 나트륨 함량
천일염은 정제염에 비해 나트륨 함량이 적습니다.
고혈압이나 심혈관 질환 등 나트륨 섭취를 제한해야 하는 경우에는 천일염이 더 적합할 수 있습니다. - 미네랄 함량
천일염은 정제염에 비해 미네랄 함량이 풍부합니다.
마그네슘, 칼슘 등의 미네랄은 몸에 필요한 영양소이지만, 식단에서 충분한 양을 섭취한다면 미네랄을 위해 천일염을 선택할 필요는 없을 수도 있습니다. - 맛과 섭취 습관
천일염은 짠 맛이 강하고 풍부한 맛을 가지고 있습니다.
개인의 입맛과 음식 조리 습관에 따라 적합한 소금의 종류가 달라질 수 있습니다. - 미세플라스틱 함량
천일염에는 미세플라스틱이 상대적으로 높은 함량으로 존재할 수 있습니다.
미세플라스틱의 건강 영향은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 가능한한 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
이 점만을 고려한다면, 정제염이 더 유리한 선택일 수 있습니다.
결론은?
천일염과 정제염은 각각 장단점을 가지고 있습니다. 천일염은 나트륨 함량이 적고 미네랄 함량이 풍부하나, 나트륨 섭취량을 줄이는 데에는 제한적일 수 있습니다.
또한 미세플라스틱 함량이 많아 주의가 필요합니다. 정제염은 나트륨 함량이 높지만 미세플라스틱 함량이 적습니다.
개인의 식단과 건강 상태를 고려하여 적정한 소금의 사용과 식이 다양성을 유지하는 것이 중요합니다.