개요
바렛 식도(Barrett’s Esophagus)는 식도의 하부에 발생하는 상태로, 정상적인 식도 세포가 위산과 다른 위 내용물의 반복적인 노출로 인해 위장의 세포 유형으로 변화하는 것을 특징으로 합니다. 이 상태는 주로 만성적인 위식도 역류 질환(GERD)의 결과로 발생합니다. 바렛 식도 자체는 특별한 증상을 일으키지 않지만, 이 상태에 걸린 사람들은 위식도 역류 질환의 증상, 예를 들어 가슴 앓이나 산 역류를 경험할 수 있습니다.
이 상태의 중요성은 바렛 식도가 식도암으로 발전할 위험이 증가한다는 점에 있습니다. 그러나 식도암으로의 진행은 드물며, 대부분의 바렛 식도 환자들은 암 없이 생활합니다. 진단은 보통 내시경 검사와 조직 검사를 통해 이루어집니다. 치료는 기본적으로 위식도 역류 질환의 관리에 초점을 맞춥니다.
원인
바렛 식도 자체는 특별한 증상을 일으키지 않지만, 위산 역류로 인해 반복적인 상복부 통증, 흉부 작열감, 명치끝에서 목구멍으로 이어지는 화끈거리는 증상, 연하 곤란, 위산 역류, 마른 기침, 목 쉼 등이 나타날 수 있습니다. 심한 경우 구토, 피 토함, 대변의 혈액 섞임, 몸무게 감소, 식욕 감소 등이 발생할 수 있습니다.
진단
진단은 24시간 식도 pH 검사, 조직 검사, 식도 조영술, 위식도 내시경을 통해 이루어집니다. 위식도 내시경은 역류성 식도염, 위궤양, 십이지장궤양 등을 진단할 수 있으며, 식도 점막의 변색, 미란, 궤양 등을 관찰할 수 있습니다. 바렛 식도가 있는 환자는 정기적인 내시경 검사가 필요합니다.
치료
치료는 역류성 식도염을 관리하고 식도암 예방을 위한 생활습관 개선이 중요합니다. 금연, 과도한 음주 피하기, 지방질이 많은 음식 섭취 및 과식 피하기, 비만 관리 등이 포함됩니다. 약물 요법으로는 위산 분비 억제제나 위식도 운동 촉진제가 사용될 수 있으며, 수술적 치료도 고려될 수 있습니다.
