매화꽃의 아름다움과 함께 봄이 끝나고 여름이 시작되면 매실 나무 아래에 파란 매실들이 무성한 열매를 맺습니다.
매실은 오래 전부터 건강에 좋은 열매로 알려져 있으며, 다양한 음식과 음료로 활용되고 있습니다.
이번에는 매실의 건강에 좋은 7가지 효능에 대해 살펴보고자 합니다.
매실 이란?
매실은 매화과 매실속의 식물로, 봄에는 아름다운 꽃을 피우고 여름에는 매실 열매를 맺습니다.
중국에서는 약 3000년 전부터 건강보조 식품이나 약재로써 재배되고 이용되어 왔으며, 우리나라에서도 고려시대부터 약재용으로 사용된 것으로 추정됩니다.
매실은 무기질, 비타민, 유기산 등이 풍부하며 칼슘, 인, 칼륨 등의 무기질과 카로틴도 들어있어 지친 기운을 북돋우는 데 좋습니다.
특히, 시트르산과 유기산 등의 성분이 소화를 돕고, 식욕을 돋우며, 피로를 풀어주는 작용을 한다는 것으로 알려져 있습니다.
매실의 종류
매실은 수확 시기와 가공 방법에 따라 종류가 다양합니다.
- 청매 : 껍질이 연한 녹색이며 과육이 단단하고 신맛이 강합니다.
- 황매 : 향이 좋고 노란빛이 도는 것으로 알려져 있습니다.
- 금매 : 청매를 쪄서 말린 것으로 만들어집니다.
- 백매 : 청매를 소금물에 절여 햇볕에 말린 것입니다.
- 오매 : 청매 껍질을 벗겨 연기에 그을려 약재로 활용합니다.
매실 효능
- 피로 회복
우리 몸이 피로해지는 원인 중 하나는 운동 등으로 발생하는 젖산 성분입니다.
하지만 매실에 함유된 구연산(시트르산)은 이 젖산을 분해하여 피로를 해소해주며, 세포와 혈관을 강화해주는 효과를 가지고 있습니다. - 소화불량 해소 및 위장기능 강화
매실에 포함된 신맛 성분은 소화액 분비를 촉진하고 위장을 활발하게 돕기 때문에 소화불량과 위염에 효과적입니다.
이러한 효능으로 인해 매실은 천연 소화제로 불리기도 합니다. - 해독, 살균작용
평소 음식물과 함께 들어온 유해균은 위산이 제거해주지만, 몸이 약하거나 위장 기능이 약한 경우 위산 분비가 적어 조금만 잘못 먹어도 탈이 나거나 설사를 할 가능성이 높습니다.
이 때 매실은 강한 살균 성분을 함유하고 있어 위산 분비를 도와 위장 속 해로운 균을 제거하는 역할을 하므로, 배탈이나 설사가 잦은 사람, 면역력이 약한 아이들, 어르신들이 먹으면 좋습니다.
또한 여름철 식중독과 배탈 예방에도 효과적이며, 매실의 살균 작용은 항생제 저항성균과 같은 강한 균에 대해서도 효과적이라는 연구 결과도 있습니다. - 간 보호 및 간기능 개선
간은 체내의 노폐물을 해독하는 중요한 역할을 담당하고 있는데, 매실은 음식물과 혈액 속의 독성을 없애주어 간장의 기능을 도와주어 간에 부담을 덜어주는 효과가 있습니다.
또한 매실에는 간 기능을 개선하는데 효과적인 피루브산이 함유되어 있어 음주 후에도 섭취하면 효과적으로 간 보호가 가능합니다. - 해열, 소염작용
매실은 몸 속의 열을 내려주는 효능이 있어 열감기나 몸살 등에 걸린 경우 매실 농축액을 물에 타서 마시면 해열 효과가 있습니다.
또한, 상처가 생겼거나 염증이 생겨 곪았을 때 해당 부위에 매실 농축액을 바르면 회복이 빠르고 염증이 빨리 가라앉는 효과가 있습니다. - 노화 예방
매실에는 구연산과 다양한 무기질이 풍부하게 함유되어 있어 호르몬 분비를 촉진시키고, 신진대사를 촉진하여 피부 건강과 체력 증진에 효과적입니다.
이는 노화 방지에도 효과적으로 작용합니다. - 성인병 예방
매실에는 구연산, 사과산, 호박산 등의 유기산과 칼슘, 철분, 마그네슘, 아연 등의 무기질이 풍부하게 함유되어 있습니다.
구연산은 혈액 속에 쌓여 있는 산성 노폐물을 배출시켜 혈액을 맑고 깨끗하게 해주므로, 동맥경화, 고혈압, 암 등 성인병이 생기는 것을 예방하는데 도움을 줍니다.
이러한 무기질과 유기산이 함유된 매실은 건강한 몸을 유지하고 질병 예방에 효과적이다.
매실 고르는 방법, 보관 방법
매실은 6월 말에 수확하는 것이 가장 영양이 많다고 합니다.
선택 시에는 색이 선명하고 알이 고르고 단단하며, 껍질에 흠이 없고 벌레가 먹지 않은 것을 선택하는 것이 좋습니다.
단단한 과육은 보관도 간편합니다.
생 매실을 보관하려면 여러 번 깨끗이 씻은 후 흐르는 물에 헹궈 냉장보관하면 7일간 저장이 가능합니다.
매실 부작용
일부 과일 씨앗에는 청산 배당체라는 독성 물질이 함유되어 있어 생으로 섭취할 경우 구토, 설사, 복통 등을 일으킬 수 있습니다.
또한 이러한 씨앗을 먹는 것은 치아와 식도를 손상시키기도 하므로 주의가 필요합니다.
만약 먹을 경우에는 잘 익은 것을 선택하고 과도한 섭취는 위산 과다분비로 속이 쓰릴 수 있으므로 적절한 섭취량을 유지하는 것이 좋습니다.
매실 활용한 음식들
매실청
- 풋매실을 씻어 물기를 제거합니다.
- 황설탕을 켜켜이 넣어가며 용기에 70% 정도만 담습니다.
- 용기를 밀봉하고 실온에서 100일 정도 보관합니다.
- 과실은 건져내고 매실청만 따로 냉장고에 보관합니다.
- 차로 마실 때는 티스푼으로 3~4숟갈 정도를 물에 넣고 잘 섞어 마십니다.
매실 장아찌
- 매실 장아찌 만드는 법 1 (소금에 절인 장아찌)
- 노르스름해진 매실을 깨끗이 씻고 체에 밭친 뒤 꼭지를 따 손질한다.
- 매실을 용기에 넣고 2% 염도의 소금물에 담근다.
- 뚜껑을 닫아 햇빛이 들지 않는 서늘한 곳에 보관한다.
- 차조기 잎을 뜯어서 깨끗이 씻은 후 3%의 소금을 뿌려 치댄다.
- 잘 으깨서 절여둔 매실에 섞은 뒤 뚜껑을 덮어 서늘한 곳에 둔다.
- 매실 장아찌 만드는 법 2 (설탕에 절인 장아찌)
- 꼭지를 떼고 씻어 물기를 뺀 매실을 4등분한 후 과육과 씨를 분리한다.
- 용기에 매실 과육과 설탕을 켜켜이 담고 매실이 보이지 않을 정도로 설탕을 충분히 덮어준다.
- 서늘한 곳에 15일 정도 둔다.
- 매실과 매실액을 따로 분리한다.
- 매실을 채반에 담아 하루정도 그늘에 말린 다음 고추장을 넣고 1개월 정도 숙성시킨다.
- 장아찌가 완성되면 꺼내서 고추장을 훑어내고 양념에 버무린다.
매실 장아찌는 건강에 좋은 밑반찬으로 유명하며, 매실을 이용한 다양한 요리와 음료를 만들어 즐길 수 있습니다.
이상으로 매실에 대한 종류, 성분, 효능, 식품 등에 대해 알아보았습니다.
매실은 건강에 매우 좋은 과일로, 다양한 방법으로 활용할 수 있습니다. 매실청, 매실 장아찌 등을 만들어서 다양한 요리나 음료로 즐기는 것도 좋은 방법입니다.
올여름 맛있고 건강에도 좋은 매실을 적극적으로 활용해보세요!