경추성 두통은 목에서 발생하는 질환으로, 뒷목에서 시작되어 후두부(뒤통수 부위) 쪽으로 통증이 뻣어져 나가는 특징적인 양상을 보입니다.
때로는 머리 앞쪽, 눈 주위까지 두통이 생길 수 있으며, 일상 생활에 지장을 줄 정도로 심할 때도 있습니다.
이번 글에서는 경추성 두통의 증상과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
경추성 두통 이란?
경추성 두통은 목 질환으로 인해 발생하는 두통으로, 경추디스크나 경추신견 손상 등이 원인이 됩니다.
이러한 목 질환으로 인해 발생한 두통은 목 주변에서부터 뒷머리를 지나 관자놀이까지 퍼지며, 눈까지 아플 수 있습니다.
또한, 두통과 함께 목이 뻐근하고 같은 쪽 머리와 어깨에 지속적인 통증이 생기는 특징이 있습니다.
이러한 증상은 목의 움직임에 따라 정도가 달라질 수 있으며, 목 주변 근육을 누르거나 압박했을 때 더 심해질 수 있습니다.
따라서, 경추성 두통의 원인인 목 질환을 치료하는 것이 중요합니다.
경추성 두통 원인
경추성 두통은 주로 경추(목 부분 척추)의 구조적인 문제로 인해 발생하는 두통입니다.
일자목이나 거북목과 같은 목의 자세 문제가 있는 경우, 경추성 두통이 동반되는 경우가 많습니다.
또한, 목디스크가 위쪽 부분에 위치하면 경추성 두통을 유발할 수 있습니다.
경추 2, 3번 신경이 목에서 발생해 후두부와 측두부(머리 옆쪽)까지 퍼지기 때문입니다.
직업적인 원인으로는 미용사, 용접공, 운전사, 건설 노동자와 같이 목에 부담이 큰 직업에서 발생할 가능성이 높습니다.
또한, 선천성 기형, 외상, 사고, 종양, 감염, 관절염 등도 경추성 두통의 원인이 될 수 있습니다.
경추성 두통 증상
경추성 두통의 전형적인 증상은 머리 뒤쪽에서 시작되는 두통과 함께 목이 뻣뻣하거나 뻐근한 뒷목 통증이 동반됩니다.
초기에는 뒷목 통증과 후두부 두통이 생기고, 시간이 지남에 따라 머리 앞쪽으로 통증이 확산되는 경향이 있습니다.
특정 자세나 목을 움직일 때 두통이 반복될 수 있고, 심하면 이마, 눈 주위까지 통증이 전이되며, 속이 울렁거리거나 구토 등의 증상도 나타날 수 있습니다.
경추성 두통 치료 방법
경추성 두통의 치료는 대증 치료와 원인 치료로 나뉩니다.
대증 치료는 통증을 완화시키는 치료로, 약물치료, 물리치료, 주사치료 등이 있습니다.
그러나, 경추성 두통은 목의 문제로 인해 발생하기 때문에, 원인 치료가 가장 중요합니다. 목을 치료하기 위해서는 도수 치료나 교정 치료 등이 사용됩니다.
만약 목디스크가 원인이라면, 목디스크 치료가 필요합니다.
어떤 경우에는 목의 근본적인 치료가 어려울 경우, 신경 일부를 죽이거나, 신경에 전기 자극을 가해 통증을 조절하는 치료를 하는 경우도 있습니다.
1. 약물치료
경추성 두통 초기에는 진통소염제(비스테로이드성 항염증제, NSAIDs), 근이완제 등 척추 및 관절 질환에 주로 쓰이는 약물을 복용하여 증상 완화를 위한 대증치료가 이루어집니다.
일부 항우울제나 항경련제도 함께 병용되기도 합니다.
2. 물리치료
경추성 두통의 원인 부위에 대한 물리치료를 시행하여, 목의 근육, 인대, 관절 등의 염증을 완화시키고 두통을 호전시킵니다.
물리치료로는 찜질, 초음파, 전기자극 치료 등이 대표적입니다.
3. 도수치료주사치료
경추성 두통의 원인이 되는 부위인 신경이나 관절에 약물을 주사하여 통증을 완화시키는 치료를 주사치료라고 합니다.
이 방법은 증상 완화뿐만 아니라, 통증의 원인을 찾는데에도 유용합니다.
그러나 장기간 주사 치료를 시행할 경우 부작용 등의 가능성이 있기 때문에, 급성기나 두통이 심할 때만 짧은 기간 동안 치료받는 것이 좋습니다.
4. 고주파 소작술
만약 간단한 치료로도 호전되지 않거나, 원인이 되는 목 질환에 대한 근본적인 치료가 어려운 경우, 고주파 소작술을 시행하기도 합니다.
이 치료는 바늘 끝에 고주파를 흘려보내어 통증을 유발하는 신경을 차단하는 치료입니다.
이를 통해 통증을 완화시킬 수 있습니다.
5. 신경조절 치료
경추성 두통이 다른 치료로 호전되지 않는 경우에는 신경조절 치료를 시행하기도 합니다.
이 치료는 전기자극 발생기, 전선, 전극을 몸에 이식하고, 후두신경 등에 전기자극을 지속적으로 흘려보내 두통을 완화시키는 치료입니다.
이는 난치성 경추성 두통 환자에게 특히 효과적일 수 있습니다.
