21
인공눈물이란?
인공눈물은 눈의 자연적인 눈물층을 모방하여 눈을 촉촉하게 유지하고 건조함을 완화하기 위해 만들어진 안약입니다. 주로 안구 건조증(건성안)이나 눈의 불편함을 줄이는 데 사용되며, 다양한 원인으로 인해 눈물이 부족하거나 눈물의 질이 떨어질 때 도움이 됩니다.
처방전 없이 약국에서 구매할 수 있는 일반의약품으로 제공되는 경우가 많지만, 특정 성분이나 상태에 따라 의사의 처방이 필요할 수도 있습니다.
사용 목적
인공눈물은 다음과 같은 상황에서 사용됩니다.
- 안구 건조증: 눈물 생성 부족이나 빠른 눈물 증발로 인한 건조함.
- 환경 요인: 바람, 연기, 에어컨, 히터, 또는 장시간 스크린 사용으로 인한 눈의 피로와 건조.
- 콘택트렌즈 착용: 렌즈로 인한 자극이나 건조감 완화.
- 알레르기: 알레르기성 결막염으로 인한 가려움증이나 이물감 완화.
- 의학적 상태: 쇼그렌 증후군, 류마티스 관절염 등 눈물 생성을 방해하는 질환.
작용 원리
인공눈물은 눈 표면에 수분을 공급하고, 눈물막을 안정화하며, 눈을 보호하는 윤활제 역할을 합니다. 제품에 따라 점도가 다르며, 일부는 수분을 오래 유지하기 위해 겔이나 연고 형태로 제공되기도 합니다. 성분은 보통 물, 염분, 그리고 히알루론산, 카르복시메틸셀룰로스 같은 보습제를 포함합니다.
사용 방법
- 손을 깨끗이 씻습니다: 눈에 감염을 예방하기 위해 사용 전 손을 씻는 것이 중요합니다.
- 용기에 손을 대지 않습니다: 안약 병 입구가 오염되지 않도록 주의하세요.
- 고개를 살짝 뒤로 젖힙니다: 아래 눈꺼풀을 살짝 당겨 눈과 눈꺼풀 사이에 공간을 만드세요.
- 1~2방울 떨어뜨립니다: 눈에 직접 닿지 않도록 병을 눈에서 약간 띄운 상태로 사용합니다.
- 눈을 깜빡입니다: 약이 눈 전체에 퍼지도록 몇 번 깜빡이세요.
- 권장량 준수: 포장지나 의사 지시에 따라 사용 빈도를 조절하세요.
부작용
인공눈물은 일반적으로 안전하지만, 드물게 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 일시적인 시야 흐림(특히 점도가 높은 제품 사용 시)
- 눈 자극이나 따끔거림
- 알레르기 반응(발적, 가려움증 등)
부작용이 지속되거나 심해지면 사용을 중단하고 의사와 상담하세요.
주의사항
- 방부제 유무 확인: 일부 인공눈물에는 방부제가 포함되어 있어 장기 사용 시 눈에 자극을 줄 수 있습니다. 방부제 없는 일회용 제품도 선택 가능합니다.
- 유통기한 체크: 개봉 후 권장 기간 내에 사용하세요.
- 다른 안약과의 간격: 다른 안약을 함께 사용한다면 최소 5~10분 간격을 두세요.
- 증상 악화 시: 건조함이 개선되지 않거나 눈 통증, 발적, 시력 변화가 생기면 즉시 의사를 찾으세요.
언제 의사를 찾아가야 할까?
- 눈 건조가 2주 이상 지속될 때
- 눈에 심한 통증, 분비물, 또는 이물감이 동반될 때
- 시력이 갑자기 변하거나 빛에 과민해질 때