심장은 우리 몸의 엔진이며, 건강한 생활을 위해 필수적입니다. 그러나 종종 이 중요한 장기가 손상을 입을 때가 있는데, 그 중 가장 치명적인 것이 ‘심근경색’입니다. 이 문서에서는 심근경색에 대한 중요한 정보를 제공하고자 합니다.
심근경색이란
심근경색은 심장근육에 피가 유입되는 공급로인 관상동맥이 막히어 심장근육의 일부가 죽는 질환입니다. 이는 대개 동맥경화증의 결과로, 콜레스테롤이나 지방이 관상동맥에 쌓여 피행이 차단됩니다. 심근경색은 흔히 ‘심장 마비’라고도 불리며, 전세계적으로 사망률이 높은 질환 중 하나입니다.
증상
심근경색의 증상은 개인에 따라 다르지만, 대표적인 증상들은 다음과 같습니다:
- 가슴통증: 중심부나 왼쪽 가슴에서 느껴지는 통증이며, 상체의 다른 부위로 확산될 수 있습니다.
- 불안감이나 공포감: 많은 사람들이 ‘뭔가 잘못되었다’는 느낌을 경험합니다.
- 호흡 곤란: 숨쉬기 어려움이 발생할 수 있습니다.
- 신체적 약화 또는 기절: 몸이 약해지거나 심한 경우 기절할 수 있습니다.
- 땀이 많이 나는 것: 평소와 다르게 땀이 많이 나는 것도 심장 질환의 일반적인 증상입니다.
- 소화불량 또는 구토: 심장 마비는 때때로 속이 아프거나 구토하는 증상을 동반하기도 합니다.
원인
심근경색(심장마비)은 주로 심장으로 가는 혈류가 차단되면서 발생하는데, 이는 심장 근육이 산소를 충분히 공급받지 못하게 되어 손상되거나 죽게 되는 것을 의미합니다. 심근경색의 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 관상동맥 질환(동맥경화):
- 심근경색의 가장 흔한 원인은 관상동맥 질환입니다. 관상동맥은 심장에 산소와 영양을 공급하는 혈관으로, 이 혈관의 내부에 플라크(지방, 콜레스테롤, 기타 물질로 구성된 침착물)가 축적되면 동맥이 좁아지거나 막히게 됩니다.
- 이러한 플라크가 파열되면 혈전(피떡)이 형성될 수 있으며, 혈전이 동맥을 완전히 막아 혈류가 차단되면 심근경색이 발생합니다.
- 혈전(피떡):
- 관상동맥 내의 플라크가 파열되거나 손상되면서 혈소판이 응고되어 혈전이 형성될 수 있습니다. 이 혈전이 관상동맥을 막으면 심장 근육으로 가는 혈류가 차단되어 심근경색이 발생합니다.
- 혈관 경련:
- 관상동맥이 일시적으로 수축하여 혈류를 차단하는 경우도 있습니다. 이러한 혈관 경련은 스트레스, 흡연, 약물(예: 코카인) 등에 의해 유발될 수 있으며, 그 결과 심근경색이 발생할 수 있습니다.
- 높은 혈압:
- 고혈압은 심장에 가해지는 부담을 증가시켜 관상동맥 질환의 위험을 높이며, 혈관 내벽에 손상을 일으켜 플라크가 축적되는 원인이 될 수 있습니다.
- 고지혈증:
- 혈중 콜레스테롤 및 중성지방 수치가 높을 경우, 혈관 내 플라크 형성을 촉진하여 관상동맥 질환을 유발할 수 있습니다. 특히 LDL(저밀도 지단백) 콜레스테롤이 높으면 위험이 증가합니다.
- 흡연:
- 흡연은 관상동맥 질환과 심근경색의 주요 위험 요소 중 하나입니다. 흡연은 혈관을 손상시키고 혈액의 응고 가능성을 높이며, 산소 공급을 감소시킵니다.
- 비만과 당뇨병:
- 비만은 관상동맥 질환의 위험을 높이며, 당뇨병은 혈당 조절이 어렵게 되어 혈관 손상을 일으킬 수 있습니다. 당뇨병 환자는 심근경색의 위험이 높습니다.
- 운동 부족과 불건강한 식습관:
- 운동 부족과 고지방, 고염식 등 불건강한 식습관은 심장 건강에 악영향을 미치며, 심근경색의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 스트레스:
- 만성적인 스트레스는 혈압을 높이고 심장에 부담을 주며, 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
이러한 요인들이 복합적으로 작용하여 심장으로 가는 혈류를 방해하게 되면, 심근경색이 발생할 수 있습니다.
대처방법
심근경색이 의심될 때 즉시 응급 처치가 필요합니다. 응급실로 가거나 119로 전화하세요. 아스피린이 있다면 물과 함께 복용하되, 의사의 지시 없이 다른 약물은 복용하지 마세요. 특히 정기적인 심장 검사를 받고, 건강한 식습관을 유지하며, 물리적 활동을 하는 것은 심장 질환을 예방하는 가장 좋은 방법입니다. 또한 흡연은 심장 질환의 주요 원인이므로 금연하는 것이 중요합니다.
심근경색은 치명적일 수 있는 질병이지만, 적절한 예방과 초기 대응으로 그 위험성을 크게 줄일 수 있습니다. 가슴 통증, 불안감, 호흡 곤란 등의 증상이 발생하면 즉시 의료진의 도움을 청하세요.